Ưu đàm, Phạn ngữ là Udumbara, phiên âm thành Ưu đàm ba la, Ô đàm bát la, Uất đàm v.v… Hoa Ưu đàm có tên Ưu đàm bát hoa, gọi tắt là Đàm hoa, dịch nghĩa là Linh thụy hoa, Thụy ứng hoa, Không khởi hoa.

Từ điển Phật học Huệ Quang, tập VII, tr.5.943 ghi: “Ưu đàm tên khoa học Ficus Glomerata, thực vật ẩn hoa thuộc họ cây dâu. Thân cây cao hơn 3m, lá có hai loại. Hoa có hoa đực hoa cái khác nhau” và “Vì loại hoa này ẩn trong đài hoa lõm hình cái bình, cho nên thường bị nhận lầm là loại thực vật không hoa, do đó mà sinh ra các truyền thuyết”.

Theo Từ điển Phật học Hán Việt, NXB Khoa Học Xã Hội ghi: “Cây Ưu đàm không thuộc loại hoa quả, mọc ở các nơi như núi Hymalaya, cao nguyên Đeccan và nước Sri Lanka v.v… Thân cây cao hơn một trượng, lá có hai thứ: một thứ phẳng trơn, một thứ thô nhám, cả hai thứ đều dài khoảng 4,5 tấc nhọn đầu. Hoa lưỡng tính rất bé, mọc kín ở lõm sâu trong đài hoa, nên thường nhầm là loại cây không hoa. Hoa xếp như nắm tay hoặc như ngón tay cái, thành chùm hơn chục đóa, ăn được nhưng vị không ngon”.

Theo kinh điển Phật giáo, Ưu đàm là một loại cây thiêng (linh thọ), hoa Ưu đàm nở là một điềm lành báo hiệu Đức Phật ra đời hay Bậc Luân Vương xuất thế. “Ưu đàm là loại hoa thiêng, ba ngàn năm mới nở một lần, mỗi lần hoa nở thì có Đức Phật ra đời” (Pháp Hoa văn cú). Do vậy, hoa Ưu đàm thường được làm ảnh dụ cho sự kiện xuất thế của Đức Thế Tôn trong văn học Phật giáo.